公民自治亦可高效分配資源

經濟學諾獎得主公布了，一位是印第安拿大學政治學者奧斯特羅姆
（Elinor Ostrom），另一位是加州大學柏克萊校區經濟學者威廉森（Oliver Williamson）。此獎頒予政治學者，早有先例，七八年得獎的 Herbert Simon 是第一位，○五年的 Thomas C. Schelling 是第二位，今年頒給奧氏，是第三位；三者的研究都和經濟有關，或是用非傳統經濟方法研究經濟現象，或是用經濟方法解決非經濟問題。不過，經濟學諾獎頒給女性，這回確是第一次。和奧氏一樣，威廉森的研究也有點「另類」味道，屬於「新體制經濟學」，主要在微觀層次探討經濟組織的形式、由來與效益。➀ 然而，兩位學者研究的具體課題不同，要分別介紹；女士優先，今天談奧斯特羅姆。

奧氏今年七十六歲，研究生涯長達半世紀，著作極豐，發表目錄密密麻麻二十多頁。她的主要工作，在八十年代後期已經做出，今年才得獎，着實也「等」了很久。要了解她的貢獻，可從另一位極富爭議的已故學者哈定（Garrett J. Hardin）說起。哈定是加州大學聖巴巴拉校區環境生態學教授，一九六八年在科技界地位極高的刊物 Science 上發表〈公地悲劇〉一文（"The Tragedy of The Commons"）；「公地」者，「阿公」的地是也，引申泛指公眾可免費自由享用的資源，如荒野牧地及海洋漁場等。哈定認為，自私個體在享用公地資源之時，都帶着「先到先得」心態，而且因為所得利益歸自己，要付出的環境和資源代價則由全體公眾承擔、自己那部分微不足道，所以必然引致過早耗盡公地資源。哈定更認為，整個地球就是一個公地，人類無限制地自由繁殖、攫取資源，最終自我毀滅。哈定的觀點是馬爾薩斯人口論夾雜對公地問題的經濟分析，結論非常灰暗；他更認為，唯一出路，是以各種機制特別是政府權力，限制人們在公地上的自由（包括生育自由）。哈定的觀點和分析都非原創，有關公地資源問題，兩百年來古典經濟學家早已知之甚詳，他的文章引起注意，主要是題目很哄動，觀點帶有強烈泛道德意味（有些人會認為是不道德，因為他反對富國援助窮國飢荒災民，認為如此救活窮人，只會加劇人口壓力，換來以後更多人捱餓致死）。從現代人口學的觀點看，哈定的文章滿是胡說八道，因為人口問題趨勢，不再是人口過多而是人口過少，難怪文章出版之後，劍橋大學資源經濟學家 Partha Dasgupta 說：「這等篇幅和名氣的文章錯處卻這樣多，實在罕有。」不過，文章卻影響了奧斯特羅姆。

解決「公地悲劇」問題、防止資源過早衰歇，有兩個傳統方法，一是把公地私有化（如英國中世紀出現的「圈地運動」），清楚定義物權，利益和資源成本都由物主承受；一是維持公有，但由政府管制使用權。不過，這兩個辦法都帶強制性，首先須把本來共用公地資源的人趕走。奧氏更認為，後法或會因政府管理能力有限，令結果比全然不管更糟糕；例如，政府通常難以在大面積湖泊上杜絕違反用者自付原則的漁人，於是一些人不僅違法捕魚，更因為要趕在政府能夠採取行動之前盡量提高漁穫而惡化「公地悲劇」。

奧氏對如何解決「公地悲劇」問題，有她自己的看法。首先，她懷疑「悲劇」是否真的存在。為此，她花了二十年時間，到世界各地尤其是經濟發展落後的地區，觀察了大量的公共資源實際使用狀況。她發現，在大多數事例裏，在沒有政府干預也沒有把資源私有化的原始條件之下，資源共用者竟自發創制了多種非常豐富細緻的體制規則，有效運用和保育公地資源；有些做法的經濟效率，竟與主流經濟理論和博弈學認為的理想水平差不多，故不僅政府行為全無必要，私有化亦多此一舉且有向少數富人輸送利益之嫌！➁

奧氏的發現，無疑削弱了「政府萬能說」，也同時指出私有化並非解決「公地悲劇」必由之路。不過，有論者指這個發現同時也貶低了「市場萬能說」，卻不完全正確。廣義而言，市場形態千變萬化，其基本原則，是人們可以自由簽合約、訂規則、作交易，故在「公地」上的一群自由人若不用暴力而同意以自治方式建立體制、訂定交易規則並自行彼此監管，便是遵守了廣義的市場規則；若能更進一步達到高效，便和高斯定理（Coase Theorem, 1937）中說的理想結果一樣了。➂ 如果一定要狹義地理解「市場」，則奧氏的結果說：解決「公地悲劇」，自由人組成的公民社會（或稱「第三部門」）提供很好辦法，常比政府和市場優勝。這樣說，也非常有意思！

註：➀古典體制經濟學從宏觀角度研究經濟制度，代表者有T. Veblen，W. Mitchell 等，對資本主義多採取批判態度；「新體制經濟學」一詞，實為威廉森首創，觀點大體接近主流，但諾獎委員會不用此名詞，而用較冷門的"economic governance research"（經濟管治研究），不知何故；➁奧氏也發現一些地方的自發體制十分低效，原因是規則設計差，特別是缺乏民主參與。奧氏觀察到的低效例子是少數，筆者估計是由於自然淘汰：低款規則防止不了「公地悲劇」資源消失，「公地」便不復存在，奧氏當然觀察不到；➂高斯定理指：在有界外經濟（externalities）的情況下，自由交易可使結果達致高效，不受物權最初如何配置影響。